Estado benefactor, política social y pobreza

Resumen

En la literatura reciente, resulta habitual situar los análisis y debates sobre la política social en América Latina, teniendo como referente la problemática del Estadobenefactor. En este artículo se adopta un punto de partida semejante, pero con el propósito de mostrar, en primer término, por qué en América Latina el conjunto de instituciones y arreglos que caracterizan al Estado benefactor sólo llegaron a conformarse parcialmente, para, a continuación, explorar las orientaciones que han tendido a adquirir las políticas sociales de combate a la pobreza, en un contexto en el cual la situación de pobreza afecta de modo persistente a porciones muy importantes, y muchas veces mayoritarias, de la población. El supuesto general que orienta el conjunto de la exposición consiste en que los arreglos que caracterizan al Estado benefactor se basan en principios universalistas y en la institucionalización de derechos sociales atribuibles a los ciudadanos y de cumplimiento exigible por los mismos en función de condiciones definidas, en principio, unívocamente.